Una commedia d’azione immersa nel clima della Guerra Fredda, il 4 settembre su Apple TV arriva Mayday con Ryan Reynolds e Kenneth Branagh catapultati nel 1987. Diretto e scritto da John Francis Daley e Jonathan Goldstein, il film mescola azione, spionaggio e commedia e guarda apertamente al cinema degli anni Ottanta. Al centro c’è infatti anche il rapporto con Top Gun, che nel film diventa uno degli elementi attraverso cui viene raccontata la particolare personalità di Nikolai Ustinov.
Mayday nasce con l’intenzione di recuperare il tono delle commedie d’azione e dei buddy movie che hanno caratterizzato il cinema degli anni Ottanta, inserendoli però in una vicenda ambientata durante la Guerra Fredda. I registi John Francis Daley e Jonathan Goldstein, già dietro Game Night e Dungeons & Dragons: L’onore dei ladri, hanno scritto e diretto il film cercando di mantenere un equilibrio tra azione e umorismo. Il progetto è un Apple Original Film prodotto da Skydance Media, con Ryan Reynolds anche nel ruolo di produttore esecutivo.
La trama di Mayday
È il 1987 e il tenente Troy “Assassin” Kelly, pilota della Marina degli Stati Uniti, viene inviato in territorio russo per una missione segreta. L’operazione però va storto e Troy si ritrova isolato dietro le linee nemiche, nel pieno della Guerra Fredda. A trovarlo è Nikolai Ustinov, un ex agente del KGB che vive lontano dalla società e che, nonostante il proprio passato, nutre una sorprendente passione per la cultura americana. Per Troy dovrebbe essere un nemico, ma Nikolai decide di aiutarlo a sopravvivere e a trovare una via di fuga.
Il problema è che, dopo aver scelto di proteggere il pilota americano, anche Nikolai diventa un bersaglio. I due sono quindi costretti a mettersi in viaggio insieme, cercando di sfuggire alle forze sovietiche e di raggiungere un luogo sicuro. La missione si trasforma così in una fuga attraverso un territorio ostile, durante la quale le differenze tra i due lasciano progressivamente spazio a un’improbabile alleanza.
Il cast
Ryan Reynolds interpreta Troy Kelly, pilota della Marina americana abituato a muoversi con sicurezza anche nelle situazioni più pericolose. Kenneth Branagh veste invece i panni di Nikolai Ustinov, ex agente del KGB che ha abbandonato il proprio passato e vive isolato, sviluppando nel frattempo una vera passione per l’America e per la sua cultura popolare.
Nel cast ci sono anche Maria Bakalova, nei panni di Anna Ustinov, Marcin Dorociński nel ruolo di Alexander Volkov e David Morse, che interpreta Harold Kelly.
Cosa dice la stampa estera su Mayday?
Le prime recensioni internazionali hanno sottolineato soprattutto la coppia formata da Reynolds e Branagh. Il Los Angeles Times considera il film un buddy movie che combina Guerra Fredda, Top Gun e il cinema d’avventura degli anni Ottanta, evidenziando il modo in cui i due protagonisti funzionano come coppia.
Anche The Times ha concentrato l’attenzione sulla performance di Branagh, apprezzandone il passaggio alla commedia d’azione e il modo in cui affronta le numerose scene fisiche del film. La testata assegna a Mayday tre stelle. Più articolato il giudizio del Financial Times, che vede nel film un omaggio dichiarato ai buddy movie anni Ottanta e ne riconosce energia e humour, pur osservando che la storia rimane piuttosto semplice e che il richiamo a Top Gun viene riproposto con grande frequenza.
Anche RogerEbert.com mette in evidenza il lavoro di Branagh e la capacità dei registi di mantenere ritmo e movimento nelle scene d’azione, pur segnalando alcuni limiti nei personaggi secondari e una certa tendenza del film a sottolineare continuamente la propria natura di omaggio al cinema degli anni Ottanta.